moscowmonopole: Souvenirs uit Abu Dhabi

... Palmbomen, een warme wind, zee, zwembad, altijd lachende garçons, gesluierde vrouwen en in arafatsjalen gehulde mannen, glimmende auto's, straten om van te eten (bij manier van spreken dan toch)... this can't be Moscow!! En toch was het heel even realiteit, tijdens onze vakantie vorige week in Abu Dhabi :-)

De contrasten waren groot. Op "slechts" 5 uur vliegen werden we geconfronteerd met ruim 30° verschil! Terwijl wij druk bezig waren met zonnecreme smeren, las ik op Facebook dat het in Moscow wel 24 uur aan een stuk aan het sneeuwen was. Wat waande ik mijzelf gelukkig aan deze dans ontsnapt te zijn!

Het was warm, zéér warm, het zwembad was aantrekkelijk en een week was kort, veel te kort, maar toch heeft ons dat niet tegengehouden om de highlights van Abu Dhabi te bezoeken.

Absolute n°1 was de Sjeik Zayed moskee. Een pracht van een gebouw, zeer indrukwekkend door zijn omvang en pracht! Het is de 7e grootste moskee ter wereld en herbergt het grootste tapijt ter wereld. Ook hangt hier de grootste kroonluchter ter wereld waarin 500 ton swarovski kristallen zou verwerkt zijn. Ondanks de hitte buiten was het in de moskee lekker fris. Gelukkig maar, anders zou ik het niet overleefd hebben, gehuld in een lange rok, pull met lange mouwen, hoofddoek, en op aanraden van het personeel in ons hotel ook nog een lange broek (aja, want mijn rok was net niet lang genoeg om alles te bedekken)...

We flaneerden op de Corniche, volgens de gidsjes zowat de dijk van Abu Dhabi, maar naar ons gevoel toch iets minder geslaagd, aangezien je vanop een groot deel de zee niet zag, en vooral omdat wij daar quasi alleen rondliepen. Waar waren alle toeristen?? Hoe verder we wandelden, hoe meer het toch nog de moeite het werd. We kwamen uiteindelijk aan het punt waar ook de Volvo Ocean Race langsvaart, en eindigden in Marina Shopping Mall waar je met een lift naar het 42e verdiep kon om van een indrukwekkend zicht op gans de stad te genieten.

Ook onvermijdelijk leek ons een bezoekje aan de souks. Deze waren echter niet helemaal zoals ik verwachtte, namelijk: rommelig, in open lucht, druk, maar wel - geheel in Abu Dhabi stijl - nieuw, clean, overdekt, mooi en helemaal niet druk. Blijkbaar worden deze vooral in de namiddag bezocht, terwijl wij juist graag in de voormiddag - ter verwerking van het royale ontbijt - op stap gingen.

Hoewel hier geen opdringerige verkopers waren die ons allerlei prullaria probeerden aan te smeren, waren wij het die ons oog lieten vallen op een oosters tapijt. Na een overtuigend verkoopspraatje (maar het klonk echt geloofwaardig!!) en wat afdingen door Tom ("no, it is not a discount, it is out of respect for you and your family", dixit de verkoper ;-) ) én een theetje om de verkoop te vieren (ik had een déjà vu van de tijd dat mijn ouders in Tunesie of Marokko onder invloed van thee en vakantieroes zonder enige aarzeling 2 tapijten kochten, betaalden en lieten nasturen), wandelden we met een handgeknoopt zijden iraans tapijt naar buiten. Nu enkel nog een extra valies aanschaffen, en klaar was kees!

Verder brachten we het grootste deel van onze tijd door aan ons zalige zwembad, in de schaduw van een wuivende palmboom...
Ik ben heel trots op de bruine "teint" die ik na een weekje bereikte. Alleen jammer dat ik er zo weinig van kan laten zien, daar de winter zich in Moscow duidelijk nog niet helemaal gewonnen geeft :-(