Nieuw jaar nieuwe hobby?

Tom en Mathias zijn al langer overtuigd, maar zelf had ik nog een duwtje in de rug nodig om mij aan het hier zeer populaire cross country skieën over te geven.
Het leek mij vooral veel moeite om toch niet erg snel vooruit te gaan.
Maar het duwtje kwam er; er viel massa's verse sneeuw en ik kon aanhaken bij enkele Nederlandse vriendinnen.

Om geen al te gek figuur te slaan bekeek ik vooraf nog snel even een filmpje op youtube 'how to cross country ski: the basics' ;) heel nuttig!!

Met z'n vijven trokken we het bos achter de compound in. Ik moet zeggen, de wandeling ernaar toe vond ik vreselijk vermoeiend, bergaf en bergop, sleuren met latten en stokken, en verwachtende dat het lastigste nog moest komen... maar het langlaufen zelf viel reuze mee! Al lag het tempo niet heel hoog, ik vond dat we het er prima vanaf brachten voor 4 absolute beginners. Op het einde wachtte er nog een heuse afdaling op ons zodat ik zelfs heel even leek te skieën :) Kortom: voor herhaling vatbaar!! Ware het niet dat ik de dagen erna geveld was door een griepachtig virus en mijn langlauf- en andere activiteiten moest stilleggen. Maar deze week ben ik er weer helemaal klaar voor!

Behalve een sportief hoogtepunt, beleefden we eerder deze maand ook een absoluut cultureel hoogtepunt: we hadden tickets bemachtigd voor het Zwanenmeer in het Bolshoi Theater!!
Het was nog een spannende onderneming, want Tom moest de dagen ervoor naar Zweden en zou pas landen 2u voor aanvang van het ballet = een onrealistisch strakke planning. Gelukkig kon hij zijn vlucht vervroegen en riskeerden we zo niet het begin te missen.
Ik had eerder al het geluk het Bolshoi eens achter de schermen te kunnen bezoeken (zie eerdere blogpost http://moscowmonopole.blogspot.ru/2014/07/parels-in-moskou.html), maar een balletvoorstelling meemaken maakt het extra bijzonder. En dan zeker het Zwanenmeer, want dat was ook het eerste ballet dat ooit opgevoerd werd in het theater in 1877.
We hebben genoten...

Huiswerk, hobby's and more

Ze kwamen de laatste tijd wat minder aan bod, maar ze zijn er nog steeds: grote hoeveelheden huiswerk en een waaier aan hobby's.

Nu het winterseizoen op volle koers is, en met de olympische winterspelen in Sochi in zicht, kunnen we niet achterblijven: Mathias, Tom en nu ook Lotte zijn "into" cross country skiing!
Vandaag ging Lotte voor het eerst op de langlauflatten en ze had er plezier in!

met vallen...

... en opstaan

Lotte is intussen in staat het zwembad over te zwemmen. Het ziet er heel grappig uit, precies een hondje in het water, dus we gaan nog wat verder met lessen tot ook de stijl in orde is.

In het weekend gaan we steevast supporteren voor de basket waar Mathias en Sarah aan deelnemen. Terwijl Sarah als een toerist over het terrein flaneert, zorgt Mathias iedere match toch wel voor enkele puntjes. Vorig weekend zelfs voor meer dan de helft van de ploegscore! Een hele vooruitgang met vorig jaar!

Verder volgt Mathias pianoles, Sarah dance club en decoupage (wat dit ook moge zijn) en Lotte Music Band op school.
Intussen wordt er ook druk geoefend door Sarah voor haar Assembly op vrijdag waarvoor ze 2 liedjes moet instuderen. "Oh no no no I'm a rocket man..." weerklinkt continu door ons huis, en nu dus ook door mijn hoofd.

Wellicht eerder onder te brengen onder de categorie "huiswerk" dan "hobby" is mijn Russian Conversation Class waar ik mij zojuist voor heb ingeschreven en die donderdag van start gaat. Dit in een ultieme poging om mijn kennis Russisch wat op te krieken. Pfff!

Kruistocht met spijkerbanden

Net als in België laat ook hier de winter zich nog niet kennen. Het verschil is wel dat dit hier volkomen normaal is deze tijd van het jaar. Wij moeten nog minstens een maand, misschien langer, de sneeuw rondom ons aanschouwen. En dan kan je er maar beter van (proberen te) genieten.
Op school werden de "PE-lessons" (alias turnlessen) na de krokusvakantie vervangen door "cross country skiing lessons". Mathias was direct enthousiast en toen er een extra after school club in het leven werd geroepen, hebben we snel een uitrusting aangeschaft. Zijn eerste echte cross country ski-ervaring vandaag was vermoeiend, maar leuk. En na de extra sneeuwval deze week ziet het er naar uit dat de cross country skiclub nog even zal kunnen blijven bestaan...

Sarah had het geluk nog eens te mogen gaan schaatsen in het Gorki park ter gelegenheid van de verjaardag van haar vriendin Mia. Ze was zo enthousiast dat ze zei dat ze dit ook op haar verjaardagsfeestje wou doen. Ben er nog niet helemaal uit hoe ik dit zal klaarspelen. Ze verjaart nl in juli...

En Lotte vraagt iedere dag om van de steile helling te gaan glijden. Meestal beperk ik mij tot de weekends, aangezien we het tijdens de week al erg druk hebben met huiswerk en hobby's. Ik heb mij zelf ook eens aan een afdalingske gewaagd, en ja, dat gaat lekker hard!

Dat sneeuw en verkeer niet goed samengaan hoef ik na deze week wellicht niet meer verder toe te lichten aan de belgische lezers. Hoewel de verkeerschaos hier uitbleef, zag ik toch weer Moskou op zijn aller-aller-aller-vuilst toen ik deze week naar de Metro (cfr onze Makro) reed. De MKAD (ring rond Moskou) leek bij momenten op een enorm modderbad, met geen enkel zichtbaar teken meer van wegmarkeringen en her en der auto's en vrachtwagens aan de kant, soms gewoon midden op de weg, geparkeerd met pech (ja dat gebeurt al eens sneller met een Lada), of gebotst en wachtend op de politie.
Toch laten we ons hierdoor niet afschrikken. Tom zit in Lyon en dat betekent dat ik de hele week over de auto beschik. Wat een luxe!

Onmogelijk langer dan een halve dag met een propere auto rond te rijden hier

Lente in Rusland?

Net toen ik - na 2 zeer zonnige en naar Russische normen warme weken - begon te geloven dat de lente hier dit jaar vroeg ging inzetten, besloot koning winter zich nog eens goed te laten voelen.
Sinds 1 maart, in Rusland de officële start van de lente, duikt de temperatuur hier weer vlot onder -10°, en valt er op tijd en stond nog een laagje sneeuw. Ik zal het nog echt moeten gaan geloven dat we hier in de sneeuw gaan zitten tot eind april. Ik bekijk dat met gemengde gevoelens: sneeuw + zon is prachtig! Maar nòg 2 maanden sneeuw... ik weet het zo nog niet.

Ik zat me trouwens af te vragen waarom uitgerekend in Rusland - of all places - het officiële begin van de lente op 1 maart ligt, terwijl dit in de meeste andere landen - waar het veel minder hard en lang wintert -  pas op 21 maart valt? De enige reden die ik kan bedenken is dat lente hier eigenlijk niet meer is dan een virtueel begrip. Het doet er dus niet toe als deze datum dan wel of niet overeenkomt met de aanvang van warmer weer.

Hoedanook, we passen onze activiteiten aan aan de weersomstandigheden. Dat betekent dus: schaatsen (na het Rode Plein deden we ook al Gorki park aan) en vooral veel sleeën. Intussen weten we al de beste en engste (dixit Lotte, she loves it!) slee-hellingen in de buurt van ons huis zijn. En Tom is helemaal into cross country skiën. Het bos achter Rosinka is een populaire plaats om deze sport te beoefenen. Zelf ben ik nog niet helemaal overtuigd om mee te gaan. Ik verkies sporten waar ik met minder inspanning grotere snelheden kan behalen... ;-) Maar ik moet toegeven, als ik de foto's zie, het ziet er toch wel cool uit!

schaatsen @ Gorki park

op weg naar "de engste helling"

op weg naar Sochi 2014

uitzicht vanuit onze slk bij het ochtendgloren