Citytrippen voor gevorderden

De week na onze deugddoende vakantie werd er druk verhuisd en gereorganiseerd in ons huis, de koelkast werd aangevuld en tickets voor het circus en een tafeltje in Sixty werden gereserveerd. En toen waren we klaar voor het ontvangen van de eerste bezoekers van dit jaar: Inge en Steve met hun kids Emile, Louis en Charles.

Op de vraag welke kleren ze moesten meenemen was het moeilijk antwoorden. April is namelijk de maand waar de zomer het eindelijk haalt van de winter, maar wanneer dat juist gebeurt valt moeilijk in te schatten, en de temperaturen kunnen dus nogal variëren. Waar het op de ochtend van hun aankomst nog vroor, namen we 10 dagen later afscheid bij ruim 20°C.
Maar genoeg over het weer nu.

Terwijl onze kids naar school gingen, maakte ik onze bezoekers een beetje wegwijs op de Moskouse metro, toonde de highlights en ook de meer verborgen pareltjes van deze telkens weer verrassende stad.
Mijn persoonlijke highlights waren:

* telkens weer impressionant, zeker onder een blauwe lucht en wanneer het enkele maanden geleden is dat je er geweest bent (shame on me!): het Rode Plein.

* ook telkens opnieuw indrukwekkend: restaurant Sixty, op de 60e verdieping van een van de skyscrapers van Moscow City. In dit restaurant wordt je wel 3x verrast: eerst als je binnenkomt, door het interieur, vervolgens wanneer de ramen opengaan en je kan genieten van een fantastisch uitzicht op de stad, en tenslotte wanneer je de rekening krijgt (zeker wanneer je enkele alcoholische drankjes hebt durven nuttigen). Maar over dat laatste gaan we deze keer zeker niet klagen! ;-)

* de efficiëntie van de metro, in combinatie met de prachtige stations in het centrum. Dit was ook wat onze bezoekers wellicht het meeste zal bijblijven, temeer daar ze heel actief waren en dagelijks geruime tijd in de metro doorbrachten. In tegenstelling tot de metro zelf, was het metromuseum een afknapper: een ingang die meer leek op een electriciteitskast, een muffe trap, en een tentoonstelling bestaande uit niet veel meer dan enkele metrotickets, oude foto's en metrokaartjes.

de metro, altijd een beetje reizen... en nooit alleen!

* het gewenste bezoek aan het Polytechnisch museum was eerder een lowlight dan een highlight, maar toch het vermelden waard omwille van zijn typische russische "touch". Na een lange metrorit + een fikse wandeling door de regen naar het betreffende gebouw en vervolgens er helemaal rond om de ingang te vinden zagen we dit:

en nog wat verder dit, wat ons duidelijk maakte dat het museum niet open was wegens "reconstructie" - zonder verdere commentaar.

* een leuke ontdekking-bij-mooi-weer: het Artplay Design Center. Beetje alternatieve arty farty buurt waar we een toffe tentoonstelling zagen met 125 van de bijzonderste covers van National Geographic.

* een echt Paasontbijt, mét paaseierenraap voor de kids in onze tuin met lekkere chocolade eitjes zoals je ze alleen in België vindt! ;-)















* spannend, spectaculair en spetterend: de nieuwe show in de "Balsjoj Tsirk" of het "Grote Circus"! Tof voor jong en oud, helemaal zoals een circus hoort te zijn. Hoewel geen Cirque du Soleil toch echt de moeite waard en erg professioneel vind ik!

* en als afsluiter, een supergezellig etentje in Buddha Bar, met als toetje mijn eerste Shisha! Dé ideale plaats om terwijl je kijkt naar buikdanseressen en je maaltijd laat zakken vanuit de comfortabele zetels in loungy interieur aan een waterpijp te lurken...

nog een laatste groepsfoto voor Moscow State University

met z'n tienen tot aan de metro = ruzie wie in de koffer mag!

gelukkig was er ook nog tijd om aan de conditie te werken ;-)

Souvenirs uit Abu Dhabi

... Palmbomen, een warme wind, zee, zwembad, altijd lachende garçons, gesluierde vrouwen en in arafatsjalen gehulde mannen, glimmende auto's, straten om van te eten (bij manier van spreken dan toch)... this can't be Moscow!! En toch was het heel even realiteit, tijdens onze vakantie vorige week in Abu Dhabi :-)

De contrasten waren groot. Op "slechts" 5 uur vliegen werden we geconfronteerd met ruim 30° verschil! Terwijl wij druk bezig waren met zonnecreme smeren, las ik op Facebook dat het in Moscow wel 24 uur aan een stuk aan het sneeuwen was. Wat waande ik mijzelf gelukkig aan deze dans ontsnapt te zijn!






Het was warm, zéér warm, het zwembad was aantrekkelijk en een week was kort, veel te kort, maar toch heeft ons dat niet tegengehouden om de highlights van Abu Dhabi te bezoeken.

Absolute n°1 was de Sjeik Zayed moskee. Een pracht van een gebouw, zeer indrukwekkend door zijn omvang en pracht! Het is de 7e grootste moskee ter wereld en herbergt het grootste tapijt ter wereld. Ook hangt hier de grootste kroonluchter ter wereld waarin 500 ton swarovski kristallen zou verwerkt zijn. Ondanks de hitte buiten was het in de moskee lekker fris. Gelukkig maar, anders zou ik het niet overleefd hebben, gehuld in een lange rok, pull met lange mouwen, hoofddoek, en op aanraden van het personeel in ons hotel ook nog een lange broek (aja, want mijn rok was net niet lang genoeg om alles te bedekken)...

We flaneerden op de Corniche, volgens de gidsjes zowat de dijk van Abu Dhabi, maar naar ons gevoel toch iets minder geslaagd, aangezien je vanop een groot deel de zee niet zag, en vooral omdat wij daar quasi alleen rondliepen. Waar waren alle toeristen?? Hoe verder we wandelden, hoe meer het toch nog de moeite het werd. We kwamen uiteindelijk aan het punt waar ook de Volvo Ocean Race langsvaart, en eindigden in Marina Shopping Mall waar je met een lift naar het 42e verdiep kon om van een indrukwekkend zicht op gans de stad te genieten.

Ook onvermijdelijk leek ons een bezoekje aan de souks. Deze waren echter niet helemaal zoals ik verwachtte, namelijk: rommelig, in open lucht, druk, maar wel - geheel in Abu Dhabi stijl - nieuw, clean, overdekt, mooi en helemaal niet druk. Blijkbaar worden deze vooral in de namiddag bezocht, terwijl wij juist graag in de voormiddag - ter verwerking van het royale ontbijt - op stap gingen.

Hoewel hier geen opdringerige verkopers waren die ons allerlei prullaria probeerden aan te smeren, waren wij het die ons oog lieten vallen op een oosters tapijt. Na een overtuigend verkoopspraatje (maar het klonk echt geloofwaardig!!) en wat afdingen door Tom ("no, it is not a discount, it is out of respect for you and your family", dixit de verkoper ;-) ) én een theetje om de verkoop te vieren (ik had een déjà vu van de tijd dat mijn ouders in Tunesie of Marokko onder invloed van thee en vakantieroes zonder enige aarzeling 2 tapijten kochten, betaalden en lieten nasturen), wandelden we met een handgeknoopt zijden iraans tapijt naar buiten. Nu enkel nog een extra valies aanschaffen, en klaar was kees!

Verder brachten we het grootste deel van onze tijd door aan ons zalige zwembad, in de schaduw van een wuivende palmboom...
Ik ben heel trots op de bruine "teint" die ik na een weekje bereikte. Alleen jammer dat ik er zo weinig van kan laten zien, daar de winter zich in Moscow duidelijk nog niet helemaal gewonnen geeft :-(

En wij zijn superbenieuwd hoe (en waar?) ons nieuwe tapijt zal liggen in ons huis in België. Blijft spannend!

jaja, 't is een zacht tapijtje!