November cultuurmaand

Het was niet alleen feesten wat de klok sloeg deze maand. November begon al goed met 2 dagen verlof voor Tom, en dat terwijl de kinderen wel naar school moesten. Een unicum! We maakten van de gelegenheid gebruik om een en ander te bezoeken.
Het diamantfonds had ik al eerder bezocht, en omdat ik het toch een "must see" vond (volgens de gids samen met de Britse kroonjuwelen en de juwelen van de Shah van Perzië de meest waardevolle collectie ter wereld!) trokken we er nu samen naartoe.

by Shukaev @ MMOMA

Het vergde alweer enige volharding om er te geraken: russische website, geen antwoord op het vermelde telefoonnummer, aanschuiven aan een aparte, niet aangeduide kassa, een verloren bord aan het begin van de wachtrij waarop "zakrit" staat wat "gesloten" betekent, een man die "niejet" antwoordt op onze vraag als we wel in de juiste rij staan, een bewaker die ons de ingang naar de kassa verspert omdat we nog geen ticket hebben (?!?), en tenslotte nog wat rondgestuurd worden voor vestiaire en handtascontrole. Eens je er bent is het voordeel wel dat het er helemaal niet druk is, terwijl het toch de moeite waard is.


Ook het volgende bezoek was enkel weggelegd voor die-hards: het Moscow Museum Of Modern Art (MMOMA). Tijdens citytrips staat het lokale museum van moderne kunst meestal erg hoog op onze todo lijst. Reden waarom we dit hier nog niet eerder deden is omdat dit net zoals heel veel zaken hier totaal niet commercieel uitgebaat wordt. Ook hier een website hoofdzakelijk in russisch, een vragenformulier op de website dat nooit beantwoord wordt, en een gevel waarvan je nooit zou vermoeden dat daar een museum achter schuilt. Ik dacht om daar enkele bekende meesterwerken te vinden (oa Picasso, Dali, en andere namen die ik op de website had weten te herkennen), maar niets daarvan. Er was enkel een gelegenheidstentoonstelling over Shukaev, niet echt super waaw, maar toch wel eens de moeite en interessant.

slime @ the museum

Uiteraard combineerden we deze bezoekjes met leuke restaurantjes, en zo hadden we gedurende 2 dagen echt het gevoel op citytrip te zijn in eigen stad!

Een andere museum dat we aandeden in november was het House of Artists.
Ik had ergens gelezen over het Festival of Scientific Art and Physics of Art en dit leek mij een leuke om met de kids te doen. Ook hier liepen we al een kwartier in het gebouw en vroegen aan 3 personen waar we moesten zijn vooraleer we op de juiste plaats arriveerden. En dat bleek dan 1 klein zaaltje te zijn met daarin hooguit 3 dingen te zien. Ik vond het echt niet de moeite, maar gelukkig en wonder boven wonder onze kids wel! (misschien juist omdat het zo klein was en we er op een kwartier weer uit waren)

gekdoen @ the museum

Een laatste streepje russische cultuur deden we verleden zondag: schaatsen in Gorki park! Dit moesten we doen vooraleer we met Kerst naar Belgie gaan, zo hadden we aan de kids beloofd. Een offer was het zeker niet. Een ideale activiteit om met het gezin te doen op een zonnige winterdag!
En omdat Luc De Vos de dag ervoor overleden was brachten we vanuit Gorki park een kleine hommage aan hem: zie http://www.youtube.com/watch?v=1RKLzxbit7I&sns=em

En nu houden we ons klaar voor wat belgische cultuur want volgende week gaan we naar Stromae! C'est Formidable!!

November feestmaand

Het was weerkundig de beste november die ik in Rusland beleefde (tot nu toe). In tegenstelling tot de voorbije 2 jaar geen "belgisch winterweer" bestaande uit smeltende sneeuw, regen en grijze lucht. Wel een ijskoude herfstvakantie om mee te starten, en verder de hele maand vriezen dat het kraakt en regelmatig zon en blauwe lucht. Het meer bij Rosinka is al helemaal bevroren. Alleen de Grote Sneeuw laat nog wat op zich wachten, maar er ligt net genoeg om van Rosinka een idyllisch wit dorpje te maken.

Genoeg over het weer. Ook op feest-vlak mocht de afgelopen maand er wel zijn.
Om te beginnen vierde ik mijn 40e verjaardag. Misschien raar om het zelf te zeggen, maar het was een SUPERparty met vele vrolijke feestende mensen tot in de vroege uurtjes!! 40 worden was al bij al nog zo erg niet ;-)

Dit jaar deden we ook nog eens mee aan het Progressive Dinner: je gaat bij verschillende mensen voor voorgerecht, hoofdgerecht en dessert en sluit af in Rosinka Restaurant voor een party. Zelf weet je alleen welk gerecht je voor die avond moet voorzien en hoeveel mensen er komen eten.
Ik had geluk: voorgerecht voor 6 gasten (+ onszelf uiteraard). Zo kon ik al snel genieten van "beentjes onder tafel" bij anderen. Het is een hele leuke formule om op 1 avond heel veel nieuwe mensen te leren kennen, al is het niet het evenement waar je je beste vrienden aan overhoudt. Hoedanook; wij hadden een sympathiek gezelschap op bezoek, aten heel lekker hoofdgerecht en dessert bij nieuwe en oude bekenden, en hadden daarna nog een stevige party waar wij Belgen maar niet genoeg van kregen ;-)

En het feesten was nog niet gedaan: we trokken er nog eens op uit met de harde kern "Vlaamse vrienden in Moskou", deze keer uitgebreid met "nieuwe" Vlamingen in Rosinka Els en Pascal. We reserveerden bij Marivanna, een restaurant ingericht als een oude Sovjetflat, inclusief huiskat, en met uiteraard een Russische menukaart. Het eten was dus niet helemaal wat wij gewoon zijn, maar het was toch best lekker, en bovenal - ik weet niet wat het was: de borreltjes? het interieur? de compagnie? de kou? te lang in Moskou? - het was hilarisch!!
















We zien al uit naar de vele eindejaarsfestiviteiten in België, maar eerst gaan we hier nog naar een concert van Stromae met een hele bende expat-fans, en jammer genoeg ook nog naar een afscheidsfeestje... :-(

Birthday bezoek

Lazy sunday; het ideale moment om nog eens iets op de blog te zetten, vooraleer jullie denken dat er hier helemaal niets meer te beleven valt. Wel integendeel!

Twee weken geleden kregen we nog eens bezoek uit Belgie: moeke en vake hadden het leuke plan opgevat om moeke's en mijn verjaardag samen te vieren in Moskou. Tom had daarbij het geniale idee om het super aangename aan het aangename te koppelen en stelde voor om tijdens mijn ouders' verblijf hier een citytrip - zonder kinderen! - naar Istanbul te plannen. Mijn ouders waren het plan gunstig gezind, dus zo gebeurde het :)

Vooreerst vierden we moeke's (en al een beetje mijn) verjaardag in Moct, een gezellige "franse brasserie", heel centraal gelegen wat goed uitkwam omdat we dan ook het "Light Festival" in Moscow konden meepikken. We zagen een schitterend klank- en lichtspel geprojecteerd op het Bolshoi theater. Echt spectaculair, en begrijpelijk waarom we in het aanpalende metrostation het gevoel hadden van haringen in een ton...

Op moeke haar verjaardag wilden we iets speciaals doen, samen met de kindjes natuurlijk, en iets met muziek. We hadden een namiddagconcert gevonden in het Tsaritsino paleis, alweer een paleis van een of andere tsaar  in een van de vele parken die Moscow rijk is. Een heel leuk en bijzonder uitstapje, dat zelfs onze kinderen wisten te appreciëren!


Vooraleer moeke en vake achter te laten met onze kroost, bracht ik met hen nog een bezoekje aan het Romanov huis en aan de vaste collectie van de nieuwe Tretjakov Gallery. Twee zaken die ik persoonlijk erg de moeite vind, zeker voor bezoekers die de "klassiekers" al hebben gezien.

vind Mathias!

En terwijl Tom en ik met volle teugen genoten van het schitterende Istanbul, kregen we de indruk  dat de thuisblijvers zich ook wel vermaakten. Het waren drukke dagen: halloween werd gevierd in onze compound - een niet te missen evenement voor onze kinderen, dus moesten moeke en vake voor het eerst in hun leven mee in de Halloween gekte. Vake had niet alleen de kids geschminkt maar ook zichzelf een make-over gegeven die zo geslaagd bleek dat er zelfs een kindje aan de deur was beginnen wenen van angst bij zijn aanblik! Trick or treat!!

Sarah met haar spooky vriendinnen

Ook International Day vond plaats tijdens onze afwezigheid. Moeke ging enthousiast de belgische driekleur meeverdedigen op school ;) Wat zijn kleinkinderen toch geestverruimend!!

de buit

Onze thuiskomst was hartverwarmend, met cadeautjes, kaartjes, tekeningen en knuffels - jaja, ik had in Istanbul een extra kaarsje mogen uitblazen.

Tot slot waren er nog enkele rustige Rosinka-dagen aangezien Sarah wat ziekjes was. Een beetje een einde in mineur, maar toch weer een verblijf en vakantie om met veel plezier op terug te blikken!

groepsfoto voor het Oezbeeks restaurant

En verder werd er nog gesupporterd bij zwemmen, viool, karate en voetbal:

En niet te vergeten: we aten witloof in ham met kaassaus - volledig bereid met meegesmokkelde Belgische ingrediënten!! The best!

Het 8e wereldwonder

Ik moet toegeven, de titel van deze blog is een beetje misleidend, maar het paleis dat we afgelopen weekend bezochten werd in zijn tijd (17e eeuw) als 8e wereldwonder beschouwd. Het gaat hier over het Tsarenpaleis in Kolomenskoje-park dat door Tsaar Alexis, de vader van Peter de Grote, werd gebouwd. Enkele jaren later (in 1768) heeft tsarina Catharina de Grote het echter helemaal laten slopen, maar het werd in 2010 terug nagebouwd aan de hand van een maquette. Het was/is volledig van hout gemaakt en had wel 250 kamers.  De herbouwde versie die wij bezochten zag en rook hier en daar nog erg nieuw en miste daardoor wat aan charme en authenticiteit, maar was toch zeker de moeite waard.

We leerden er dat de tsaren erg begaan waren met manieren om hun paleis warm te houden - met stof aan de muren en grote kachels in de kamers - want kou is de oorzaak van alle ziektes, dachten ze. De meeste Russen zijn nog steeds deze mening toegedaan, zo blijkt uit talloze opmerkingen die ik al kreeg van "babouchkas" mbt mijn kinderen die volgens hun onvoldoende gekleed zijn. Zo mocht Lotte vorige week in het museum haar pull niet afgeven aan de vestiaire omdat ze een T-shirt met korte mouwen eronder aanhad. Het was toen nog +20°...

De wandeling die we erna nog wilden doen in het gigantisch grote park viel letterlijk in het water. Sinds gisteren is de "indian summer" definitief voorbij en haalt het kwik nog slechts 15° :(  Dus keerden we huiswaarts, mits tussenstop in Shake Shack waar ze de beste vegetarische burgers ever hebben, en sloten we het weekend af met een gezellig aperitiefje bij Lien en Steven :)

En 's avonds kwam ik tot de bedenking dat het nu toch wel erg koud begon te worden om Mathias met een korte broek naar school te sturen, en heb ik nog snel en heel erg stuntelig zijn lange broek ingekort. Hoog tijd om mij hier eens een goeie naaister te zoeken!

Summertime II

Na een zalig deugddoende vakantie in België en Spanje zijn we intussen weer terug in Moskou, klaar voor ons derde (en laatste?) jaar hier. Ongelooflijk hoe snel die eerste 2 jaren voorbijgevlogen zijn! En het derde jaar heeft nog wel wat nieuws in petto.

Zo is er de nieuwe school. Onze kinderen werden van kop tot teen (echt van de schoenen tot de haarband!) in het nieuw gestoken want op ISM (International School of Moscow) moet er een uniform gedragen worden. Onze meisjes zien dit helemaal zitten en deden al gewillig een fotoshoot in hun nieuwe outfits.

Ook gaat de Nederlandse school vanaf dit jaar met lessen van start op Rosinka. Goed nieuws voor de ontwikkeling van hun kennis Nederlands! Maar tegelijk toch ook een extra belasting, want naast de 2,5 u les per week zal er ook nog extra huiswerk gemaakt moeten worden.

Andere dingen beginnen al gewoonte te worden. Zo is Mathias opnieuw ingeschreven voor zijn derde seizoen Moscow Youth Soccer League. Er staan ons weer 2 maand van vroeg opstaan op zaterdag en in de steeds kouder wordende buitenlucht supporteren op de agenda. Benieuwd als hij net als de voorbije 2 seizoenen terug met een medaille zal kunnen afsluiten!

En verder kijken we uit naar leuke nieuwe mensen, de terugkeer van "oude bekenden", nog onontdekte pareltjes in en rond Moscow, meer fancy restaurants & clubs, ... en kijk ik vooral niet uit naar het in werking treden van de voedselban die Poetin in augustus aankondigde. Voorlopig vielen er nog geen opvallende leegtes te ontdekken in de winkelrekken, al zie ik mensen rondom mij toch gretig nutella, corn flakes, vlees en kaasvoorraad inslaan. Ik heb altijd gedacht dat "de soep niet zo heet gegeten wordt als ze wordt opgediend", maar dingen gaan toch verder de verkeerde richting uit. Tijd om toch eens de voorraadkast aan te vullen, vrees ik.

Summertime!

Net voor we zelf vertrokken richting Belgie, kwamen mijn zus met kids Jonas en Jasper ons nog een bezoekje brengen! Ik keek er zelf naar uit, maar de kinderen nog meer! Weken voordien hadden Sarah en Lotte discussies over bij wie Jasper nu mocht slapen. Dat Jonas bij Mathias zou slapen stond natuurlijk als een paal boven water.

Het weer was prachtig en de behoefte aan vakantie groot, dus werd er gebarbecued, geslenterd in Gorki Park, gegeten op het leukste rooftop terras van Moscow en natuurlijk naar het strandje gegaan!

@ Strelka

Het Rode Plein - een verplicht nummer! - moesten we 2 keer aandoen aangezien het de eerste maal helemaal was afgesloten voor een of andere politie-oefenparade. Dat het een oefening betrof zagen we aan de EHBO stand waar vooral vrouwelijke agenten af en aan liepen voor voetverzorging. Blijkbaar zijn zelfs russische vrouwen niet bestand tegen "marcheren met hakken";)

Op een enkele minder warme dag reden we met de hop-on-hop-off bus door de stad. Jammer genoeg ontdekten we pas op het einde dat er dekentjes ter beschikking waren... Tegen dan waren we al onderkoeld en was het tijd om huiswaarts te keren voor de muzieklessen van Mathias en Sarah.

Rode draad door de vakantie was het maken van loom-bandjes en dan grootse plannen maken om die te verkopen. Helaas was tegen dan Rosinka al aan het leeglopen en was er dus niet veel cliënteel meer over. En voetballen natuurlijk! Nu er toch niet meer gesupporterd moest worden, staken de jongens hun energie in hun eigen voetbalspelletjes.

bij hun aankomst speelden de Rode Duivels hun match tegen Argentinië. Aan de supporters zal het niet gelegen hebben!

Toen Veerle vertrokken was was het ineens heel rustig in huis - en dat kwam niet alleen doordat de neefjes vertrokken waren. Veerle had nl ook Mathias mee naar Belgie, waar hij ingeschreven was voor een kamp met zijn best vriend Arthur!
De grote vakantie was alvast goed gestart!!

nu eens bij Lotte, dan weer bij Sarah op de kamer

bedtime stories...

Dasvidanja!

En tussen onze bezoekers door hebben we niet stilgezeten.

Voor de kinderen waren er tal van sportactiviteiten.
Vooreerst was er de Fun Run, die dit jaar doorging in de gietende regen. Toch kon dit de pret niet bederven. Er waren medailles en ijsjes (er werd duidelijk op beter weer gerekend) voor iedereen!

Vervolgens was er nog het Swimming Gala waar alle kinderen vanaf het 2e leerjaar onder luid gejuich en nog luidere beats hun snelste zwemslagen moeten laten zien. 's Morgens zei Sarah mij nog dat ze alleen "kikkertje" ging zwemmen (schoolslag dus) omdat dat het enige was dat ze kon. Groot was dan ook mijn verbazing als ik haar ook nog zag deelnemen aan de crawl-race, en haar vervolgens nog zag winnen ook! Hierdoor mocht ze ook nog aantreden in de finale zwem-estafette. Na school zei ze zelf verbaasd te zijn crawl te kunnen zwemmen...

Op zaterdag was er sportdag waar de kinderen een heel circuit van sporten moesten doorlopen, van lopen over hoog- en verspringen tot spelletjes met de bal. Sportdag werd afgesloten met een BBQ georganiseerd door de school, en kort daarna afgebroken door een knetterend onweer.

Eergisteren was fietsdag op school. Tja, het schooljaar loopt duidelijk op zijn laatste beentjes... Er was een "slow race", om ter traagst fietsen dus, per klas, en zowel Sarah als Lotte wonnen hun race. Mathias werd eervol tweede. Geen wonder dat ik 's morgens soms laat kom op school, met 2 traagheidskampioenen in huis ;-)




Tot zover de activiteiten van de kinderen. Maar ook wij zaten niet stil, hoewel iets minder sportief dan. Wij zijn tegenwoordig erg druk met supporteren en afscheid nemen.

Zo waren we voor de match België-Rusland te gast bij de ambassadeur, samen met een 200-tal Belgen en een 50-tal Russen. Wij gingen volledig in stijl:

De volgende match keken we wegens het late uur en de relatieve onbelangrijkheid ervan (we waren toch al geplaatst) thuis. Maar voor de achtste finale trokken we gisteren het centrum in. We waren met 5 Belgen in een Amerikaanse bar, Hudson, maar we supporterden voor 20 bij elk schot op doel (véél dus!). En na afloop was er een rijke Amerikaanse zakenman die onze volledige rekening betaalde en vervolgens de bar verliet met een knappe jonge Russin en 2 bodyguards die de pub de hele avond in de gaten hadden gehouden. Only in Russia!

En afscheid nemen, tja, het hoort er blijkbaar bij. Ieder jaar ruilen heel wat expats Moscow in voor een nieuw avontuur. Dit jaar zijn daar jammer genoeg heel wat mensen bij die we intussen al beter kennen en die ik zeker zal missen volgend schooljaar :(

Ook nemen we afscheid van de school waar onze kids 2 jaar lang graag naartoe zijn gegaan. Rosinka heeft het contract met British International School ingeruild voor een contract met International School of Moscow. Het gebouw en de meeste klasgenootjes blijven wel hetzelfde, maar het hele lerarenkorps verdwijnt.
Ik zie alvast NIET uit naar de laatste assembly morgen :'(